1958年下半年以后，中共中央和毛泽东相继召开一系列会议，研究和纠正“左”的错误。同时，在对民主党派、无党派人士和工商业者的关系上，提出了“一张一弛”的方针。中共中央采取的一系列措施，对于缓解当时包括民建在内的各民主党派的紧张情绪，调动各民主党派和工商界人士为社会主义服务的积极性，具有重要的意义。民建二大正是在这样的历史背景下召开的，并且受到了中共中央的高度重视和自始至终的帮助和支持。

　　1959年12月16日至1960年2月21日，民建第二次全国代表大会与全国工商联第三届会员代表大会在北京同时召开，这是第一次联合召开的代表大会，史称“神仙会”。出席会议的有民建、工商联各级组织负责同志和工商界骨干分子近2000人。其中民建代表459人，代表135个地方组织的23900多名成员”。

　　大会分两个阶段进行。从1959年12月16日至1960年2月18日，首先召开了60多天的预备会议。

　　黄炎培在预备会上致辞时指出，这是一次在党的领导下继续前进的大会，具有重大历史意义。大会的政治任务，就是要进一步提高认识，鼓足干劲，更好地改造，更好地服务。大会应继续贯彻和风细雨的自我教育精神，通过同志们提高自觉性和共同努力，成为一次方向明确、丰富多彩、心情舒畅、效果深入的大会，一次在中共领导下团结推动全国工商业者更好地在积极服务中进行自我改造的大会。

　　与会代表在预备会上听了周恩来总理和陈毅、李先念副总理的报告，交流了服务与改造的经验。会议集中讨论的主要问题是：对工商界多数人立场的估计；服务与改造的关系；工商界的前途。会议开得生动活泼，大家心情舒畅。经过深入讨论，取得一致意见，形成文件提交正式会议，为开好大会作了准备。

　　这次会议受到中国共产党的高度重视和支持。预备会议结束前，中共中央领导同志刘少奇、朱德、陈毅、李先念、谭震林、李维汉等接见了与会全体代表。刘少奇同民建、工商联的领导人举行了座谈。刘少奇在讲话中就工商界定息、高薪、学衔、政治安排、生活待遇五个不变，重申了中共的“包一头、包到底”的根本政策。对于定息问题，他说，毛主席有过指示，七年定息，到1962年取消，必要时可以留尾巴。对于高薪问题，他说，我们的政策是高薪不降，调职不减薪，减者补发。号召工商界要“顾一头、一边倒”，即顾国家利益、人民利益这一头，倒向社会主义这一边，一心一意跟党走，一心一意接受社会主义改造，一心一意为社会主义服务。总而言之，工商业者只要跟着人民政府，一心一意搞社会主义，同共产党合作，不论老、病或有其他困难，国家都负责到底，包到底。刘少奇的谈话，进一步解除了工商界人士的思想顾虑。会后，《人民日报》发表了《工商业者应当下决心“顾一头”、“一边倒”》的社论。同时，中共中央批转了有关部门关于工商界的病假、工资、福利待遇等问题的文件。这样，就使工商界的主要问题，获得圆满解决。