为巩固、推进扶贫开发，帮助贫困地区群众脱贫致富，民建积极组织协调会内外力量，开展扶贫帮困工作。从2004年开始，民建中央陆续选派优秀干部到黔西县、 丰宁县挂职, 协助当地做好扶贫工作。2004年10月，民建八届八次中常委会议通过了《关于加强扶贫工作的意见》。随后，民建中央采取教育扶贫、科技扶贫、项目扶贫、就业扶贫等多种形式，重点落实贵州黔西和河北丰宁两个扶贫点的脱贫帮困工作，并协调组织东部地区与西部11个省、自治区、直辖市的地方组织开展对口帮扶与合作，推动西部地区的扶贫开发工作。 

　　民建广西、 贵州、云南、四川等省级组织在石漠化较为严重的地区坚持开展生态扶贫，推广任豆树、金银花、香根草等种植项目，取得了显著效果。民建会员、香港润华行有限公司董事长黄佩球捐资助学，在2005年5月召开的中央民族工作会议暨国务院第四次全国民族团结进步表彰大会上，被授予 “ 全国民族团结进步模范个人”荣誉称号。

　　在2005年10月举办的中国非公有制经济发展论坛上，李晓林等15位民建会员企业家发出在全会建立思源工程的倡议书，呼吁广大会员企业家致富不忘党恩，做“致富思源、富而思进”  的新型民营企业家，以造福民众、反哺社会的胸襟和实际行动回报社会，得到了与会企业家的积极响应。民建中央领导对此倡议给予了充分肯定和高度重视。

　　民建八届十五次主席会议研究决定在民建60周年纪念大会期间正式启动思源工程。2005年12月19日,  思源工程正式启动,  募集启动资金1300万元。民建各级组织以思源工程为载体,  引导广大会员特别是企业家会员,  为贫困地区人民办实事、办好事。思源工程成为民建新时期开展社会服务工作的新举措、新载体。

　　为让思源工程健康稳定长期地发展下去,  民建中央在启动思源工程的同时,  考虑成立中华思源工程扶贫基金会。在中共中央统战部的支持下,  由民建中央发起的中华思源工程扶贫基金会于2007年3月22日获民政部批准成立。 

　　2007年7月4日，中华思源工程扶贫基金会召开成立大会，成思危出任首任理事长，春雨计划、扬帆计划等十个项目也一同启动实施。截至2007年年底，中华思源工程扶贫基金会共募集资金4256万元。