2009年9月22日上午8时10分，温州民建会员、金温铁路民间催生者李子元带着未能坐着动车组去福州的遗憾，走完了他执着而无悔的72年人生旅程。 
                          千里走单骑上书北京
    李子元1938年生于永康市象珠镇山西村，1956年金华农校毕业后，分配到温州工作，1999年从中国外贸运输有限公司温州分公司退休。李子元的女儿李和平告诉记者，她的爸爸是一个执着的人，把“天下为公、为民解难”作为终生的追求。1975年春节，李子元一家五口回永康探亲，途中遭遇车祸，险些送命，这使他有了为浙西南建设铁路奔走的想法。1976年7月开始，他利用节假日，历经10多年，7次对金华温州两地的沿途地势地貌进行徒步实地勘察。功夫不负有心人，在浙中和浙南丘陵山区之间穿梭行走千余公里、穿烂了10多双布鞋的李子元，在掌握了大量第一手资料后，花费1400多个日夜，终于一字一句地集结成了一本10余万字的《金温铁路建设方略》。1988年9月，他历经21天、五千里行程，从温州骑自行车赶到北京，将《方略》呈送国务院和铁道部。
                          为铁路建设效力终不悔
    李子元的永康同乡、金华农校的同学池同美，和他一同分配到温州工作。作为50多年的好朋友，他最了解这个“九头牛也拉不回”的人。他说在金温铁路开通后，他劝李子元对自己好一点，多休息，可李子元却一直留意温州铁路建设动态，多次买水果、饮料，送到工地慰问工人。
　2008年农历正月初一，正当人们沉浸在团圆喜庆的节日中时，李子元骑着一辆车头挂着几袋水果的自行车，往瓯海潘桥去。他要去温福铁路圆岩寨隧道工地，看望仍在为修建温福铁路忙碌着的工人。可就在那一天，他跌入隧道的窨井里，后来摸索着爬出来，但心脏血管出了问题，从此开始了长达一年多的治疗。
　为了节省费用，李子元瞒着家人，把每天要吃的防止辐射的药丸停掉，买来水果、饮料看望铁路建设者。他从来没有如此爱惜过自己的生命，但临终却请求医生尽量把他的生命延续到10月1日，只为坐一坐“和谐号”去福州，看看铁路给人们的生活带来的变化。但无情的病魔还是夺去了他的生命。 
                           骨灰分三处诉说心愿
    在一年多的治病过程中，老人用毛笔把自己的一生，书写在白纸上。记者在老人生前的房间看到，整整25页(每页大概3米多)的纸卷上，处处可见老人心系铁路的影子：何时考察铁路沿线、何时骑车进京、大中国沿海铁路大动脉走向构想……
　在今年上半年浙江日报创刊60周年时举行的“新中国成立60年来浙江经济社会发展中最有影响力的60位人物”评选中，李子元入选。当时老人的病情已不稳定，但还是坚持参加活动，他说自己作为一个普通人，能够推动金温铁路的建设，算是没白活。
　老人的心愿之一，就是建设一条北起鸭绿江南到广西北海的沿海大动脉。今年5月份，他让子女带着他去鸭绿江，亲眼看看鸭绿江大桥，因为这是他梦想的沿海大动脉的起点。他还设想把上海、宁波、温州连成一片，把洞头建设成东方大港。
    老人的儿子李海鸥告诉记者，父亲临走时告诉他，自己的一生是无悔的，只有一个遗憾，就是没有赶上坐动车组去福州。父亲交代他，要把自己的骨灰分成三部分：一部分撒在温福铁路潘桥隧道里，一部分撒在金温铁路旁，一部分撒在洞头状元岙深水港，因为他的后半辈子，都是为了交通奔波。