政党制度是现代民主政治的重要组成部分。在中国经历的2000多年封建专制统治的历史条件下不可能产生政党制度的萌芽。辛亥革命以后，中国政党制度经历了波澜曲折的历史演变，最终事实充分证明：不顾中国具体国情，盲目照搬西方政党制度模式，是不可能成功的；实行一党独裁统治，违背历史规律和人民意志，是必定要失败的。
抗日战争胜利后，中国面临着两种前途、两种命运的选择。中国共产党与各民主党派在抗日救亡、争取民主的过程中风雨同舟，结成了生死相依、亲密合作的关系。结束内战、建立民主联合政府，是站在正义一边的中国共产党和各民主党派的共同选择。各民主党派提出的政治纲领和政治主张与中国人民要求和平民主的愿望完全一致，同中国共产党提出建设新民主主义国家的主张完全一致。各民主党派同中国共产党在共同探索适合国情的政党制度时，达成了基本共识：即建立民主联合政府，联合政府才是中国和平、民主、团结、统一的惟一途径。正是在这样一种历史背景下，中共中央于1948年4月30日发布著名的“五一口号”，号召“各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府”，道出了各民主党派的心声，反映了各民主党派的意志，同时也使各民主党派和无党派爱国人士看到了光明和希望。因此，各民主党派纷纷通电或发表公告，积极响应中共中央的历史性号召，自觉接受中国共产党的领导，和共产党亲密地站在一起，为建设新民主主义的新中国而努力奋斗同中国共产党一道为推翻国民党统治和建立新中国而奋斗。“五一口号”得到各民主党派的拥护和响应，标志着各民主党派公开、自觉地接受了中国共产党的领导，标志着各民主党派坚定地走上了新民主主义、社会主义的道路，标志着中国的民主政治建设和政党制度建设揭开了新的篇章。
由此可以看出，中国共产党领导的多党合作制度，是历史发展的必然，是各民主党派的自觉选择。同时也是马克思主义政党学说在中国的新发展，是符合中国国情的有中国特色的政党制度。同其他政党制度相比，这是人类有史以来以合作型为主的政党关系的一种全新构架，是中国人民政治经验和政治智慧的一个集中体现，是中国共产党和各民主党派共同完成的世界政党演进史上的一次制度创新。