城市污水一吨含0.86千克污泥，似乎不是个大问题，但对日处理70万吨污水的杭州四堡污水处理厂和七堡污水处理厂，就成了不能承受之重的包袱：每天600余吨、一年近22万吨的污泥堵得慌。
“这不仅是主城区的量，按大杭州统计，日‘吐’800吨，到2010年，更将达到1125吨。”杭州市环保局的宿志弘告诉记者，污泥中锌、汞、铅、镍等重金属含量超标，直接限制了污泥农用这条途径。之前的一般做法，是将污泥直接运往垃圾填埋场。但污泥含水率达78%，加之量又很大，时间一长，渗透的泥水经常堵塞垃圾填埋场的导排系统。同时，湿泥堆高了还容易滑坡，给安全生产带来隐患。
如今，无路可去的污泥只好被暂时堆放在污水处理厂内。“一吨泥得给一立方米多空间，污泥堆放霸占大量土地不说，还会对周围的大气、水体和土壤造成污染，甚至引发环境投诉事件。”看着越积越厚的污泥，污水处理厂的负责人很着急。
给污泥找出路，显然成了亟待解决的问题。民建会员、杭州市有害固体废物处理中心副主任邢华介绍，省内已有一些企业在做探索。德清一制砖厂，污泥中掺和添加剂，然后将之制成砖块，牢固强度超过普通砖块，目前处于小批量试验阶段。又如绍兴新民热电有限公司，科研发现1吨经过脱水处理的干污泥燃烧后可产生相当于1吨含水5%的原煤的热量，由此着力于污泥发电项目，“环境影响评价通过，便可进入可行性研究报告评价和初步设计阶段，今年下半年就能动工，两年后焚烧发电。”该公司负责人说。
业内人士指出，污泥处理减量化、资源化、无害化，技术是不成问题的，关键在于经费投入和政策保障。前期设备投入巨大，运行处置费用昂贵，令不少企业望而却步。据了解，采用发达国家较常用的污泥焚烧法，烧1吨污泥的成本，上海需要160元，江苏需要200元；即使是德清砖厂采用的“非常经济”的污泥制砖法，每吨成本至少也得90元。然而长期以来，污水处理行业又普遍存在“重水轻泥”现象，水价中不包含污泥处置费，杭州0.7元/吨的污水处理费是污泥处置费的惟一来源，让本就缺钱的污水处理厂叫苦不迭。
面对日益严峻的污泥处置问题，邢华建议，增加污泥处理费，给污泥无害化处理提供资金保障；引导和鼓励外资、民资进入污泥处置行业，以解决投资不足之困境，政府在税收、财政转移支付上给予优惠政策。如广州市建成的日处理900吨的污泥制砖原料厂，政府支付给处理厂家每吨195元污泥处理费。