净慈寺创建于五代周显德元年(公元954年)，为吴越钱弘傲所建，至今已有干余年历史。净慈寺系日本佛教曹洞宗之祖庭，在日本佛教界有很大影响。净慈寺还是乾隆御题的西湖十景之一：“南屏晚钟”的所在地。无论从历史、宗教文化，还是从旅游，对外交往等方面来看，净慈寺对于杭州的意义都不可谓小。
近些年，随着西湖综合保护工程的逐步推进，南线改造，雷峰塔重建，杨公堤复现，一幅西湖全景之图越来越清晰地呈现在市民和游人眼前。在此背景之下，净慈寺新的规划设计方案凸现在市民和游人眼前。在此背景之下，净慈寺新的规划设计方案凸显出来，并在2001年3月得到市政府的批准。新格局的净慈寺，一可圆西湖十景之梦。十景之一的南屏晚钟的复建一直是个老大难问题。这个复建问题不解决，西湖十景就不完全。二可促进西湖南线的旅游发展。西湖南线“双景”之一的雷峰塔的重建，虽已大大促进了西湖南线的旅游，但还未达到预期目标，问题就在于净慈寺的恢复。作为雷峰塔景区近邻的净慈寺是那样的零乱不堪．久负盛名的南屏晚钟是那样的落寞，广为传颂的济公故事只剩得一口古井。这种状况，对于西湖南线景区无疑是一个莫大的遗憾。东南亚、日本等地的佛教信徒和游客，对于净慈寺的现状多有抱怨。所以，建成新格局的净慈寺，对于杭州来说，实是一件迫切之事。
按规划设计方案，新格局的净慈寺占地180亩，现有建筑除天王殿、钟楼、大雄宝殿 外，全部重建。预计耗资1.3亿元。遗憾的是，此方案的实施至今仍遥遥无期。其中最大的阻碍是建设用地得不到解决。1949年后，原净慈寺地产大部分为现净慈寺左侧的省警卫局和右侧的市园文局南线管理处占用。省警卫局占用54亩，市园文局南线管理处占用37亩。为使净慈寺扩建工程早日实施，净慈寺、市佛教协会、市民宗局各方与两家占地单位进行了长时间的．多次的协商，仍然困难重重。据两个单位的拆迁安置要求，共需搬迁安置费2.42亿元，其中省警卫局2.33亿元，市园文局南线管理处931万元。这一天文数字对于一个靠十方信众捐助的寺院来说，无疑是承受不了的。净慈寺扩建工程因此搁浅。
市委领导在净慈寺景点调研时曾强调指出，净慈寺扩建工程是西湖南线景区的重要组成部分，要坚持高起点规划和高标准建设，充分挖掘净慈寺这一千年古刹的历史积淀和宗教文化内涵，努力把它建设成为杭州旅游的一个精品和亮点。本着这一精神，为切实落实净慈寺规划设计方案，加快扩建工程建设，我们特提出如下建议：
一、要求市政府继续加强对“双景”工程的领导，进一步做好完善净慈寺扩建工程的协调工作，尤其是省警卫局和市园文局南线管理处的搬迁的协调工作，切实帮助解决存在的难题，促进工程早日动工，尽快建成，使之成为继万松书院、环湖南线、雷峰塔之后又一风景旅游亮点。
二、要求省市有关部门认真落实宗教房产政策。净慈寺的大部分房产是在文革初期被省警卫局和市园文局南线管理处占用拆毁的，根据党的宗教政策，应尽快归还。
三、现省警卫局和市园文局南线管理处的职工以已办土地使用证或房产证为由，拖延落实党的宗教房产政策。我们认为，应秉着党的实事求是作风，请监督部门督促有关部门予以纠正，以维护宗教界的权益。
四、依先易后难之思路，对于两个单位的占地采取分步解决的办法，即先帮助协调解决市园文局南线管理处的占地，并妥善地启动先期建设，为后者的解决起一示范作用。对于后者，建议由市委市政府出面，请省委省政府协调处理，尽快确定一个解决的时间表。
五、问题的关键在于省警卫局和市园文局追求部门利益。建议市委市政府以市场运作机制加以解决。一方面，妥善安置两个单位的办公用房；另一方面，以股份制形式组成净慈寺开发有限公司，三方以各自土地作为投入，在规定时期内（如20年或30年），给两家单位以一定的经济回报。