1976年1月8日，中共中央副主席、国务院总理、政协全国委员会主席周恩来，在北京逝世。群山低头，大海悲衰，举国上下，一片沉痛。

　　1976年3月5日和25日，“四人帮”控制的上海《文汇报》删掉周恩来关于学习雷锋的题词，并含沙射影攻击周恩来。3月下旬，南京大学等高校师生举行悼念周恩来的活动，并贴出针对“四人帮”一伙的大标语。4月上旬，清明节前后，北京市上百万群众，自发聚集在天安门广场举行宣誓、默哀、讲演、朗诵等活动，在人民英雄纪念碑前献花圈、贴传单、作诗词，悼念周恩来，声讨“四人帮”。“四人帮”一伙派出民兵、警察进行干预，制止人们的悼念活动，撤走放置在天安门广场的悼念品，并派出便衣人员跟踪、逮捕参加悼念人员。同时又隐瞒事实真相，欺骗党中央和毛泽东，把天安门事件错误地定为“反革命性质的反扑”，决定清理天安门广场。4月5日，群众与清理人员发生严重冲突。当晚，北京市出动民兵、公安人员和卫戍部队手持木棍包围广场，对群众进行了殴打和拘捕，逮捕了38人，天安门广场群众抗议运动被镇压。4月7日，根据毛泽东的提议，中共中央政治局通过华国锋任中共中央第一副主席、国务院总理，并撤销邓小平党内外一切职务。这场伟大的革命群众运动，为日后粉碎“四人帮”奠定了群众基础。

　　1976年7月28日3时42分，河北省唐山、丰南一带发生7.8级强烈地震，天津、北京地区也有强烈震感。震中地区损失重大，唐山市被夷为一片废墟，死亡24万多人，重伤16万多人。当天，中共中央向灾区人民发出慰问电，并成立了抗震救灾指挥部，国务院向灾区派出工作组。8月4日，中共中央、国务院派出慰问团到灾区慰问受灾群众。十几万解放军指战员、两万多名医务工作者和数万名支援人员立即赶赴现场，大量医药、食品、衣物、建材等物资源源运往灾区，支援灾区人民的抗灾斗争。灾区人民也迅速组织起来，团结一致，奋发抗灾。

　　1976年9月9日0时10分，伟大的马克思主义者，中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要缔造者，中国各族人民的伟大领袖，中共中央主席、中央军委主席、全国政协名誉主席毛泽东在北京逝世，终年83岁。全党、全军和全国各族人民沉浸在无限的悲痛之中。当天，中共中央、全国人大常委会、国务院、中央军委发布《告全党全军全国各族人民书》，通告毛泽东主席逝世。11日至18日，首都隆重举行吊唁仪式，党政军重要领导人，各省、市、自治区代表和群众30多万人参加吊唁和守灵。60多个国家、政党送来花圈，200多个国家、政党、组织以及著名人物发来唁电或唁函。18日，首都百万群众在天安门广场隆重举行追悼大会。全国各地都举行了吊唁和悼念活动，30多个国家和政党先后举行了追悼大会。